Après avoir pas mal visité les environs du Caire, une petite excursion dans cette gigantesque ville était de rigueur en ce vendredi 20 mars (un petit retard pour l’écriture de ce post en effet …)
Nous décidons, Adrien et moi, d’aller visiter ce que l’on appelle le vieux Caire ou quartier copte. C’est le plus ancien quartier du Caire qui remonte au 13ème siècle.
Avant de commencer la description des monuments, qu’est ce qu’un copte ?
Ce sont les chrétiens orthodoxes d’Egypte tout simplement ! Leurs origines remontent au 3ème siècle ap-JC.
Pas facile d’être chrétien en Egypte surtout en ce moment ! En Égypte, il y a environ 85% de musulman et 15% de Copte ce qui amène quelques frictions en haute Egypte !
Après quelques égarements aux alentours du quartier copte (il vaut mieux y aller en métro …), nous nous retrouvons enfin dans de la verdure ! Ca manque toujours autant au Caire !
Nous sommes aussi très surpris par le calme ambiant ! Nous nous dirigeons alors vers le musée Copte où nous ne pouvons malheureusement pas prendre de photos.
Le musée Copte :
L’entrée du monument est superbe !
Ce musée expose toute l’histoire des coptes en Egypte. Ce musée est gigantesque ! Nous passons beaucoup de temps à admirer :
· Les tissus : les coptes excellent en la matière ! c’est magnifique !
· Les peintures coptes : au premier abord, les peintures paraissent grossières … mais lorsque l’on regarde un peu plus dans le détail, ca envoi du lourd !
· Des manuscrits, des rideaux, des magnifiques robes, un peigne … nous sommes émerveillés !
Nous nous dirigeons maintenant vers l’église El Moallaqah :
L’église Moallaqah dite la suspendue :
Cette église date du 4ème siècle et est dédiée à la vierge. Nous sommes surpris par le monde présent dans cette église. L’entrée est magnifique :
L’interieur est surprenant :
Le plafond est en forme d’arche de Noé … il faut le voir …
Une curiosité attire notre attention : la chaire au milieu de l’église :
Elle est composée d’une douzaine de colonnades représentant les apôtres de Jésus. En regardant de plus près, on aperçoit une colonnade noire … symbolisant ce bon vieux Judas …
Nous nous dirigeons à présent vers ce petit chemin :
Nous découvrons tour à tour d’autres églises :
· L’église Saint Serge : C’est un lieu saint par excellence : Marie, Jésus et Joseph auraient trouvés refuge dans cette église pour échapper au roi Herodote Ier … ce qui en fait un haut lieu de pèlerinage !
· L’église Sainte Barbe et Saint georges
Et soudain, nous tombons sur une synagogue !
La synagogue Ben Ezra :
Ancienne église convertie en synagogue au XIIème siècle, elle est situé dans l’ancien quartier juif. C’est la plus ancienne synagogue d’Egypte. D’un point de vue historique, elle se situerait à l’endroit où la fille du pharaon recueillit moise dans son berceau d’osier. Pas besoin de Kippa pour rentrer … nous n’avons pas le droit de prendre de photos malheureusement …
Après ces lieux surprenant et symbolique, nous nous dirigeons vers le Khan al Khalili et la place Al Hussein.
Khan al Khalili :
C’est « The souk » connu dans tout le monde Arabe ! Il est immense et est organisé par secteur ! On peut y négocier à peu près n’importe quoi … bijoux, chicha, instrument de musique, épices, verre soufflé …
La place Al Hussein et la mosquée el Azhar :
La fameuse place Al Hussein marquant l’entrée au Souk où s’est produit l’attentat du 23 février 2009. Depuis cet attentat, il y a beaucoup moins de touristes qui viennent ici … profitons en ! …
Avant de visiter la mosquée El Azhar, nous décidons de nous restaurer au fameux restaurant « egyptian pancake » où nous mangeons des FETIR, des sortes de pizzas égyptiennes hyper grasses mais tellement bonnes … Adrien est heureux !
Nous nous rendons alors vers la mosquée el Azhar.
La mosquée el Azhar :
Fondée en 970 par les fatimides pour prouver leurs soumissions à dieu, elle abrite la première université islamique qui fonctionne toujours aujourd’hui (85 000 étudiants). C’est le berceau de la doctrine sunnite en Egypte. Elle est gigantesque et possède pas moins de 5 minarets.
L’imam d’El Azhar : Mohammed Tantaoui est la plus haute autorité de l’Islam en Egypte. Il est considéré comme une sorte de porte parole du gouvernement ! Ce qui nous a paru assez fou, c’est que des égyptiens mangent, dorment, prient, sortent en famille avec les enfants dans cette mosquée … c’est un lieu de vie insolite !
Nous avons tenté de pénétrer dans un de ces minarets … malheureusement le prix demandé par les personnes de la sécurité étaient un peu trop important à nos yeux …
Nous nous rendons à présent vers des maisons typiquement Arabe :
La maison Zinab Khatun :
C’est une très ancienne maison datant du 15ème siècle. C’est malheureusement difficile de se rendre compte, sans guide nous décrivant l’ambiance des pièces de la maison, de la magie de la maison.
Les moucharabiehs qui permettent de voir sans être vu et de fournir de l’ombre sont présents dans cette maison.
A présent, nous sommes fatigués .. le Caire Islamique sera pour plus tard !
Après toutes ces découvertes, nous décidons de nous rendre au parc El Azhar. Ce parc de 30 ha est une ancienne décharge reconvertie en immense lieu de verdure (un peu comme les buttes Chaumont à Paris). La vue du parc est magnifique ! on peut y admirer tout le Caire ! c’est un lieu exceptionnel pour se reposer et admirer un coucher de soleil :
Un lac y est même présent !
L’heure de la prière a sonné, les égyptiens prient avec en toile de fond la mosquée Mohammed Ali. Géniale !
En lisant mon plan, nous nous rendons compte de la possibilité de manger dans ce parc le vendredi midi. C’est ce que nous avons fait la semaine d’après ! Le buffet à volonté était génial et la journée magnifique ! C’est vraiment quelque chose à faire !
La prochaine sortie au Caire : le Caire Islamique !
